Metodos e Variaveis de Classe

Tal como as instâncias de uma classe as classes em si podem ter variáveis e métodos, estes servem para definir dados e comportamento que seja igual para todas as instâncias independentemente do seu estado interno

Para distinguir um variável ou método de classe dos de instância usa-se a keyword static

public class MyClass{

    private static String foo = "Foo"; // Variável de classe

    public static String getFoo(){     // Método de classe
        return foo;
    }

    private String bar;                // Variável de instância

    public MyClass(){                  // Construtor
        this.bar = "Bar";
    }

    public String getBar(){            // Método de instância
        return this.bar;
    }
}

Pontos importantes a notar deste exemplo:

1. As variáveis de classe tem de ser inicializadas quando são declaradas, para não conterem valores por defeito (null no caso dos objectos). Visto não existe um “constructor de classe”.
2. As variáveis de classe não podem ser referenciadas com a keyword this visto que não pertencem a nenhuma instância. Aliás a referencia this não pode ser usada dentro de um contexto static, visto que não existe nenhuma instância para referenciar.

Exemplo de como chamar os métodos

public static void main(String[] args){
    MyClass mc = MyClass();
    String bar = mc.getBar();
    String foo = MyClass.getFoo();
}

Variáveis de classe podem ser vistos como variáveis globais do programa, são criadas quando o programa é iniciado e existem durante todo o tempo de vida do programa.

Exemplo do comportamento da variável global

public class MyClass{
    private static int count = 0;

    public static int getC(){
        return count;
    }

    public MyClass(){
        count++;
    }
}

public static void main(String[] args){
    int a = -1;
    a = MyClass.getC();        // a == 0
    MyClass mc = new MyClass();
    a = MyClass.getC();        // a == 1
}

Como podemos ver por este exemplo, como o constructor altera o valor da variável static esta modificação é visível independente do contexto.

Singleton Pattern (extra matéria)

Por vezes queremos garantir que existe apenas uma instância da nossa classe isto pode ser conseguido com métodos de classe.

public class Highlander{
    private static Highlander instance = null;

    private static Highlander get(){
        if(instance == null) instance = new Highlander();
        return instance;
    }

    private Highlander(){

    }
}

O que isto implica é que não podem ser criadas instâncias novas porque o construtor é private e para obter uma instância temos de usar o método static get(), que irá retornar sempre a mesma instância.

Interfaces

As interfaces também podem ter métodos static funcionando como qualquer qualquer outro método de classe.

public interface MyInterface{
    public static foo(){
        System.out.println("Bar");
    }
}

public class Main{
    public static void main(String[] args){
        MyInterface.foo();
    }
}